Un jardin-forêt est un type de jardin comestible qui s’inspire du fonctionnement d’une forêt naturelle, tout en étant cultivé par l’humain. C’est une approche de culture basée sur la permaculture, conçue pour produire abondamment des fruits, légumes, plantes médicinales, aromatiques, champignons, bois, etc., avec un minimum d’entretien une fois établi.

Contrairement à un potager classique ou à un verger en lignes, le jardin-forêt recrée un écosystème vivant, résilient et diversifié, où chaque plante joue un rôle et interagit avec les autres. On y retrouve des arbres, des arbustes, des couvre-sols, des lianes… une véritable architecture en strates, à l’image des forêts naturelles.

Le jardin-forêt repose sur 7 strates principales qui se superposent, s’entraident et optimisent l’espace vertical et horizontal :

1. 1. La canopée (les grands arbres) : châtaigniers, noyers, mûriers… Fournissent fruits, bois et ombrage.
   2. La strate des petits arbres / sous-étage : pommiers, poiriers, néfliers, pêchers…
   3. La strate des arbustes : cassis, groseilliers, sureau, framboisiers, myrtilles…
   4. La strate herbacée : légumes vivaces, plantes médicinales, aromatiques (menthe, ortie, consoude…)
   5. La strate couvre-sol : fraisiers, thym rampant, trèfles, plantes fixatrices d’azote…
   6. La strate rhizosphérique (racines) : topinambours, ail des ours, oca, poire de terre…
   7. La strate verticale / grimpante : vignes, kiwis, houblon, haricots à rames…

Cette structure accueille la biodiversité, capte la lumière à tous les niveaux, retient l’humidité, protège le sol et crée un microclimat favorable à la vie.

Productions quantifiables

• • Fruits (pommes, pêches, prunes, mûres…)
  • Petits fruits (groseilles, framboises, cassis…)
  • Légumes vivaces et annuels en zone ouverte (oseille, chénopode, poireaux perpétuels…)
  • Plantes aromatiques (thym, origan, menthe, livèche…)
  • Plantes médicinales (mélisse, camomille, millepertuis…)
  • Champignons (sur bûches ou naturellement dans les zones ombragées)
  • Bois (paillage, fagots, petits ouvrages)
  • Fourrage ou nourriture pour animaux (ortie, consoude, ronces…)
  • Graines reproductibles et boutures

Un jardin-forêt bien installé sur 1000 m² peut produire plusieurs centaines de kilos de nourriture par an, tout en améliorant la fertilité du sol année après année.

🌈 Et au-delà du mesurable ?

Les productions immatérielles sont tout aussi précieuses :

• • Refuge pour la biodiversité (insectes, oiseaux, pollinisateurs, hérissons…)
  • Beauté et bien-être : un lieu de ressourcement, apaisant et inspirant
  • Régulation du climat local (ombrage, humidité, fraîcheur estivale)
  • Réduction des besoins en arrosage, en fertilisation et en travail du sol
  • Stockage de carbone et amélioration de la qualité de l’air
  • Transmission de savoirs et lien au vivant (éducation, jardinage avec les enfants…)
  • Résilience alimentaire locale, notamment en période de crise

En résumé, un jardin-forêt, c’est un écosystème nourricier et résilient, qui associe intelligence du vivant, abondance durable, respect du sol et beauté naturelle. C’est une réponse inspirée à nos enjeux climatiques, alimentaires et sociaux… et surtout, une aventure joyeuse et collective, à la portée de toutes et tous.